De aannemer is gestart met de natuurherstel-werken in de Vallei van het Merkske meer specifiek in de Baelbrugsche Beemden beter bekend als “De Laars van Bael”.
Een belangrijk doel van de werken is het herstel van de natuurlijke grondwaterstromen door het dempen van grachten en verwijderen van drainagebuizen. Voorts wordt in enkele delen de voedselrijke toplaag – ontstaan door het voormalig landbouwgebruik- afgegraven waardoor een historisch ven en doorstroommoeras kan hersteld worden.
Het geheel van maatregelen zal leiden tot vernatting van het gebied. Waterbuffering in de beekdalen is belangrijk met het oog op de klimaatverandering. Door het grondwater op te slaan in de bodem als het veel regent, kunnen droogteperiodes beter overbrugd worden en vermindert stroomafwaarts het risico op overstromingen. Bovendien, door vernatting van het gebied, blijft het aanwezige veen behouden, waardoor de koolstof (CO2) mooi geconserveerd wordt in de ondergrond
Ten noorden van het Merkske ligt een voormalige recreatievijver. Deze zal deels gedempt worden waardoor daar een broekbos zal ontstaan. Het overige deel zal ingericht worden als voortplantingspoel voor kamsalamander en boomkikker door deze te ontslibben en te verondiepen.
Afhankelijk van de terreinomstandigheden en het weer zullen de werken in enkele weken worden uitgevoerd.
Het beoogde resultaat: nieuwe natuur
Door de geplande werken zal er 4,2 ha broekbos, 5,1 ha veengrasland, 3 ha schraal grasland en een ven van 1 ha hersteld worden. De kwaliteit van de omliggende gronden van Staatsbosbeheer zullen door de vernatting van het gebied ook verbeteren wat ten goede komt aan de biodiversiteit van de vallei.
