natuurvereniging voor Hoogstraten, Baarle-Hertog en Rijkevorsel
De wandeling startte zondag 3 maart vanuit Café De Waterkant aan de vaart in Sint-Jozef Rijkevorsel.
Natuurgids Erik Vervoort loodste de wandelaars langs heide, “bergen” en vooral veel water. Natuurgebieden in de omgeving van het centrum van Sint Jozef, De Blakheide, de Pomp en de Poelberg stonden op het menu.
Nadien konden de wandelaars verpozen en opwarmen of hun dorst lessen in De Waterkant.
De cursisten van de natuurgidsencursus van Natuurpunt Markvallei trokken deze voormiddag naar de Bleke Heide in Chaam. Ze kregen er tekst en uitleg over de verschillende vogels die pleisteren en overwinteren op en rond de grote poel. Het weer en het gezelschap maakten er in ieder geval een aangename uitstap van. We geven een indruk van de leuke en leerrijke excursie aan de hand van enkele whatsapp-fotootjes.
Vandaag gingen de cursisten van de cursus beleidsverkenner op stap in de natuur in Beerse. Ze kregen tekst en uitleg bij een aantal praktijkvoorbeelden. Het was prachtig weer en we genoten van de natuur. De cursus beleidsverkenner is een initiatief van Natuurpunt Kempen. Ook in het zuidelijk deel van het werkingsgebied gaat een dergelijke cursus door.
Per dag komen er in Hoogstraten 496 m² verharding bij in landbouw- en natuurgebieden (= zachte bestemmingen). Nergens verdwijnt er meer landbouwgrond onder beton dan in Hoogstraten. Per jaar gaat het over 181.040 m² of 18 hectare. Dat zijn bijna 13 voetbalvelden per jaar die onder verhardingen verdwijnen!
Allemaal gronden die niet gebruikt kunnen worden door onze landbouwers en waar geen water kan infiltreren naar ons grondwater. Tegen 2050 moet de verharding met 20% dalen tov 2015. Die daling is opgenomen in de bouwshift door de Vlaamse regering. Om dat doel te halen moet Hoogstraten 252 ha ontharden, daarvan is 28 ha prioritair te herbestemmen naar een zachte bestemming de komende legislatuur.
Het mag duidelijk zijn dat niet natuur (of Natuurpunt) de grootste bedreiging is voor verlies aan landbouwgrond.
Maar Hoogstraten staat niet alleen. De top 10 gemeenten die kampen met de meeste verharding in landbouwgebied bestaat voor de helft uit gemeenten in de Noorderkempen. Zo staat Merksplas op plaats 7 (156 m²) en Rijkevorsel op 10 (125 m²). Voor een regio met veel grondgebonden landbouw is dat toch heel opvallend.
Om deze opgave te bereiken dient (anno 2021) jaarlijks gemiddeld 1m² per Vlaming onthard te worden, terwijl in de praktijk net het omgekeerde gebeurt. Om deze ommekeer in het bodemgebruik te faciliteren, stellen we voor om de volgende vuistregel aan te grijpen in het lokale beleid: 1m² verharden = elders 2m² ontharden.
Gidsen Mai, Marcel, Jef en Drej gingen donderdag 29 februari op pad met een delegatie van de EU in het kader van het voorzitterschap van België. Door het regenweer werden ze, in het Engels, gegidst op een wandeling in Wortel-Kolonie.
Achteraf mochten ze genieten van enkele streekproducten in ons bezoekerscentrum waar Sim, Mie en May klaar stonden om de mensen verder te helpen.
In de Klapekster werden flink wat Gageleers ontkurkt en de Wortelse Tongklever deed zijn naam alle eer aan. Nadien gingen ze eten bij onze buren van Zouterover.